へんろ一人旅②

４月２４日　

最近だったと思うが、なにかの本で、見たの か忘れたが、ある時、ある人が四国の近くを海を船で渡っていた。九州を 抜け、中国地方の横を通り渡り、四国の山々が近くに迫って来た時、四国の山々は輝いて見えた。

それほど、四国の山々は住んでいる人々の人情があふれ、信仰心にあふれている、と。私は本当に九州や中国地方に比べ、やはり四国の人情が溢れ、信仰があついと思う。

もちろんお大師さんの信仰も長い伝統をつくってきたに違いない。さて、今日から四国の第２弾だ。フェリーで松山の駅に来た。

４月２５日

ＪＲ松山の町から列車に乗って４、５時間揺られ徳島の町の立江で降りた。こ こは１９番の立江寺の時に３日間、お世話になった民宿の人たちがいるところだ。福岡に５、６日ばかり帰って来たから、少し歩き方が遅くなって来た（スピード）ので、列車の駅を降りて、民宿までの約１ｋｍくらいの距離を、少し歩いて見た。

しかし、ちょっとばかり疲れてしまった。前に泊まった民宿に帰って、おやじ さんや民宿で手伝う女の子が、驚き顔で、私のことを迎えてくれ、そして自分のことのように、喜んでくれだ。 「え～、１３ｋｍ歩いたの。すごいじゃないの」と喜んだ。嬉しいかった。おやじさんは「やっぱり、へんろは前へ、前へ、進むべきだな。全部周ったら、も う一度来ればいいよ」と、言ってくれた。

４月２６日

さっそく、第１弾のところまで阿波、福井（ここも、むじんえき）までＪＲで行 き、さあ、ここからと歩き始めた。ちょっと５、６日間、福岡に帰ってたので、なかなか調子がでない。それでも１０ｋｍは歩いた。

阿南、美波を南の方へ 下っていく。ここは徳島でも南の方に当たる。あのこわい室戸へ行く雰囲気が出てくる頃だ。あそこは、長い間に渡って人とあまり出合わない。そんな時、どうしょう・・・。

４月２８日

徳島、最後の薬王寺、２３番の納め札は、あとは室戸へ、長い道が続いてる。列車に乗って、２（ふた）駅先で降りた。そこは、無人駅（四国にはこういう無人駅が多い）だった。車掌が私の方へ、走って来て、「こんなとこへ降りて大丈夫ですか？ここは山の中で、町まで何時間もかかりますよ。それでもいいんですか」そうやって、走って来て２回も下りて聞いて来た。

そしてあきらめ、 ベル鳴らし、列車は走り去った。そして山の中を５時間歩いたのちに、５時ころ町についた。

宿のおじさんは（82才で、なかなか元気）いろいろな話を私を相手にして地図も出したり、案内したり、宗教の話をしみりしてくれた。話の中に、「信じるものに、恐れなし」という話が出てきた。信じるものがあれば、恐れることはないということ。うーん、そうだろうな。

４月３０日

鯖（さば）大師の住職が、私が座って休憩してると、白い車を降り、みかんを1つ持って、お接待にと近づいて来た。「わしぁ、お説教にあなたのことを、話しているよ。お大師さんはついとるよ」この人とは２回目に会った。 1回目は、ただ住職とは知らずに会った。私は、ただこのへんろは、周ればいいだけで、それ以上は大いなるものに身をゆだねるほかはないと思っている。（お説教をしているというが、私は“有名に”ならなくてもいい。そんなのはいやだ。自分の気持ちで、祈りを捧げればいいと思った）いい人らしいけど。

しばらく歩いて行くと海部川橋が架かってる。これを渡らなくちやならない。大橋を渡るに、バランスを取らなくちやならない。私は揺れる大橋を、一歩一歩渡っ て、まん中で風とゆらゆら迫れる橋が、怖くなって、しかし、止まるわけにも行かず、とにかく行かねば。そして向こう岸に、着いた時には、座りこんでしまい そうだった。ちょうど、そこにコーヒー屋さんがあった。そこへ入る。神経が疲れた。

宿屋は目の先に見える。しかし、ここでしばら休まなくちゃならない。カフェ・オ・レを注文した。店の人は、みんなやさしかった。時々、これを口の中に入れるとおいしいよと、「いりこ」の佃煮をそう言ってお接待をくれた。正面の壁に掛っている『遥か彼方よりのみ使い』という額はなんだろう？店の人に、聞いてみた。村の75才のおじいさんが書いて持って来てくれたそうだ。なにか気になる物だった。

５月１日

朝から雨がざあざあ降っていた。カッパを着て、バスを待っていた。しかし、 カッパを着てれば、雨には濡れないし、暖かいし、カッパは好いなあ！カッパの良さを知らなかった。きょうで、徳島が終わり、高知の室戸に入っていく。室戸 の岬のちょっと手前で宿をとった。

5月2日

室戸岬の先には、空海（西暦774年－835年）の遺跡がある。千年以上の 昔、ここに修行した御蔵洞（みくろど）という洞穴がある。岩の洞穴があり、今でも残っている。ここが彼の悟ったところだ。本当にここでは空や海は真っ青、 空や海は美しく、まぶしい。しばらく、そこにじっーといた。それから、24番の最御崎寺に上がるために山に登り始めた。まだ、山に登るのは、まだまだ、不 可能なので、自動車なら通る道を、選んで、登って行った。それでもきついところだった。しかし、いつかきっと、ふつうのへんろ道（相当きついところ）を 歩いてやろう。

5月3日

ゴールデン・ウイークに突入したんだ。これから行く先の、たった1ヶ所しかな い宿屋は、電話をするといっぱいになっていた。しかたなく、途中の25番札所の近くにある宿屋に予約を入れて、荷物をそこに置き、歩き出した。先を急いだ、つまり、旅の行程を続けて行った。26番札所の前までの2kmまで届いたんだ。明日は、その続きを打たねば、そう思って、バスで帰って来た。

5月4日

大事件が起った。きょうは、昨日の続きで、朝、バスに乗り、25番目の金剛頂寺まで、2kmの地点までやって来た。前に25番の札所については、情報を入れておいた（そのつもりだった）。ここからはへんろ道、一方、車の通る道（急勾配だろうと車は通れる）、平気で登れるよ、とある人から聞いていた。数百メ－トルのところに、へんろ道になる、ちよっと細い道がある。急勾配だが、のぼれない訳 はない。よいしょ、よいしょと登って行った。登って30分たった頃、急勾配がさらにけわしくなり、これはどうやっても登れそうにない、壁が前に立ち 塞がった感じがした。ちょっと一呼吸、あわてることはないと思った。朝早くもあるし、しばらく、待てば、（へんろ）が来るだろう。座り込んで待つことにした。

15分もすると、よいしょ、よいしょと20才の若い子がやって来た。女の子は機嫌良く（あまり機嫌良すぎ）「どうしたんですか？なんでも言って下さ い。やりますよ」と言った。「しかし、あなたには無理だよ。替わりに誰か呼んできて下さい。上に（上がどのくらいかあるか知らないが）行って誰か見つけて」、「じぁ、探して来ます。待ってて下さいね」それから、20分かけて、うどん屋のおじさんを連れて来た。「下へ降りるほかないよね。上へ行けば、上に行けば行くほど急になるし、もう下へ降りるほかないかな～～」

その時、ヒゲもじゃの男、つまり山男の様な、それに屈強な男が、「こんにちは、どうしたん ですか」と言って、静かに現れた。これはこのまま、上に登れよ、という意味だなと思った。「私を連れて、登って下さい」と言った。

男は「ああ、いいですよ」そして、男の荷物はうどん屋が持ち、私の荷物は女の子が持ち、私は男の肩に手を掛け、男は、一歩一歩、右足はここに掛け、左足はここにおいて、という風に、一歩一歩、上に上がって行った。そうやって、とうとう登ってしまった。途中から40分ばかりかかった。

うどん屋で、みんなでお疲れさんを言ってアイスクリームを食べたが、なにかを成し遂げた、という達成感があった。この若い男は、鯖大師に宿泊したらしくて住職からお説教を聞い たらしい。その中で私のことを聞いたようだ。ヒゲもじゃの男は、私を見て「あぁ、この人だ！」と思ったという。「これからも私と同じような人が現れるでしょう。そうやってへんろをやって下さい」と、この男は別れ際に言った。

5月6日

27番札所の神峰寺は、民宿から山の根元のところにある寺まで4kmのところにある。急な坂道は、すごいものがある。ゆっくりゆっくり、それをひたすら登って行かないといけない。私の身体では、それに時間がかかる。私の足では４時間はかかるだろう。

途中、へんろさん宛に励ましが、木の枝に下がった板ばんがある。いろんな言葉が目に付く。私はこの言葉にピィーンと来た。『千里の道も一歩から、急がず、大地踏みしめて』という言葉。じっくり噛みしめよう。帰りはゆっくり降りるため、足が一生懸命に踏ん張ってやらねばならない。夕方が迫ってたので、上のうどん屋さんの奥さんが帰る時間に出会ったので、車を止めて乗せてもらった。合計は8時間かかった。

5月7日
昼まで雨が降り続いた。昼になって、腹減ってきた。 前方にそば屋さんともう一軒カレー屋さんがあった。私は、歩きへんろの場合、そば屋さんよりカレー屋さんの方がうすよごれてるし、こっちの方が客が少しだし、こっち（カレー屋）を選んだ。

店の主人は、私の杖を見て「あれ、富士山の杖を持ってる！」それで、いきさつを話した。そして、少し話した後に「こんなところで、だんだん麻痺してる手足も、少しつづ、良くなっていくからね」私は「へえ、よく知ってるんですね」と、あいづちを打ち、なんでそう、わけ知りなのか聞き返した。
 

「わたしは、本当は修験者だし、普通は、こういう料理の仕事をしてるけれど」そしていつも勉強してる本を見せ、修験道という、たとえば奈良県の吉野から和歌山県の熊野へ、修験者たちが修験の山の中に入って、山を駆けたり、滝に打れたり、そうすると、しだいに霊力が見えて来るという。